Vrouwen grijpen macht

​Eerst het goede nieuws. Deze week haalde de nieuwe Finse regering ook bij ons het nieuws met een vrouwelijke premier en een ploeg van vrouwelijke ministers. In de nieuwste film van FC De Kampioenen wordt ondernemer/rokkenjager Balthazar Boma symbolisch ten grave gedragen. Dat stond in schril contrast met de vrouwonvriendelijke en vernederende uitlatingen van een plastisch chirurg voor een Vlaams studentengenootschap. De 21ste eeuw is de eeuw van de vrouw en we beleven vandaag de laatste stuiptrekkingen van de laatste telgen van het patriarchaat.

​Sociologen  - zoals Manuel Castells - voorspelden al een kwarteeuw geleden het einde van het patriarchaat in de Westerse wereld. De recente opstand van vrouwen verenigd in de #metoo beweging is een kantelmoment in die evolutie. De omgangsvormen tussen mannen en vrouwen worden volop opnieuw gedefinieerd. 
 
Het bekende ‘mannen’merk Gillette (bekend van de slogan ‘The best a man can get’) zorgde  begin dit jaar voor ophef door expliciet afstand te nemen van grensoverschrijdend gedrag van mannen. In een YouTube video van Gillette vertoonden mannen van allerlei leeftijden en achtergronden ongewenst gedrag naar vrouwen, van denigrerende opmerkingen in de vergaderkamer tot handtastelijkheden op straat. Op de achtergrond weerklonken nieuwsberichten over seksuele intimidatie. De boodschap was duidelijk:  ‘We kunnen het niet weglachen. Want de jongens die vandaag kijken, zijn de mannen van morgen.’ De boodschap van Gillette (eigendom van Procter&Gamble) werd zowel op applaus als op kritiek onthaald, vooral van mannen. Aan welke kant van de geschiedenis wil je staan?

Stilaan wordt in de praktijk bevestigd dat genderevenwicht ook een goede zaak is voor ondernemingen. Zo zijn gedifferentieerde teams, met mensen met verschillende achtergronden, vaardigheden en perspectieven, beter in staat om problemen op te lossen. Sommigen, zoals de nieuwe ECB-voorzitster Christiane Lagarde, gaan zelfs zover om te stellen dat de bankencrisis van tien jaar geleden had kunnen vermeden worden indien er meer vrouwen in topposities van financiële instellingen zouden gezeten hebben. 
 
Uit vele wetenschappelijke studies blijkt intussen dat genderevenwicht effectief bijdraagt tot hogere verkoopcijfers, meer klanten en grotere relatieve winst.Onderzoekers van de Pepperdine University bestudeerden enkele jaren geleden de Fortune 500 bedrijven en kwamen tot de vaststelling dat de 25 bedrijven die aan de top het best scoren op vlak van genderevenwicht, maar liefst 34 percent beter scoren op het vlak van winstgevendheid. Van topinvesteerder, Warren Buffett, is de gevleugelde uitspraak: “Empower women, and the rest will follow”.
 
Het valt bovendien op dat sectoren die historisch een zeer mannelijk imago meesleepten, zoals bijvoorbeeld de technologie- of mediasector, de laatste jaren grote stappen hebben gezet op vlak van genderevenwicht. Steevast rijst dan de vraag of verplichte quota kunnen werken, zoals in de Scandinavische landen is aangetoond. Het leidt vaak tot verhitte debatten, vooral omdat hier wordt geraakt aan het vrij ondernemerschap en de suggestie wordt gewekt dat geslacht voor zou gaan op kwalificatie. Dat lijkt intussen een achterhaalde discussie. De vrouwen die vandaag in ondernemingen doorstoten tot topposities zijn onmiskenbaar de beste talenten. En zij zouden het zelf niet anders willen. En voor ondernemers die niet van “quota” houden, stel dan “targets”, en zet hoog genoeg in. Wat kan gemeten worden (en waarop een bedrijf ook afgerekend wordt), zal ook gedaan worden.