Starters zijn 42 (in VS)

Een populaire mythe wil dat startende ondernemingen (‘start-ups’) vooral worden opgericht door jonge twintigers, vers van de schoolbanken, of zelfs nooit hun studies afgemaakt. Steevast duikt dan het beeld op van de ‘garage’ (HP en Apple) of recenter de studentenkamer (Google en Facebook). Deze mythe wordt nu op basis van hard cijfermateriaal in de VS naar het land van de fabelen verwezen.

Ook in ons land is een zeer gemediatiseerde beweging op gang gekomen die wil doen geloven dat een zaak opstarten vooral is weggelegd voor creatieve jongeren, liefst met een disruptief idee. En met flink wat kapitaal achter zich. Denken we maar aan Spark Central of Showpad, met kantoren tot zelfs in de VS. Of zich dat vertaalt in een commercieel succes verhaal lijkt in vele gevallen zelfs even bijkomstig. 
 
In ons land is er bij mijn weten nog geen grondig onderzoek gebeurd naar het profiel van startende ondernemers. Maar in de VS – een land met een heel ondernemende cultuur – blijkt nu dat in de periode 2007 tot 2014 de gemiddelde leeftijd van een startende ondernemer 42 jaar was. De Harvard Business Review die de cijfers deze maand publiceert, noteert bovendien dat nieuwe ondernemingen met de grootste groei in tewerkstelling vooral werden gesticht door veertigers, vijftigers en zelfs zestigers. 
 
Het is uitkijken naar cijfers voor Belgische startende ondernemers. Maar de Amerikaanse cijfers geven in elk geval aan dat op startend ondernemerschap geen leeftijd kleeft. En zeker geen monopolie is van de nieuwste generatie. En dat is maar goed ook.