Bauhaus: inspiratie voor Steve Jobs

Dit jaar staat helemaal in het teken van de viering van 100 jaar Bauhaus. Een bezoek aan de tentoonstelling in Weimar dit voorjaar staat met stip in mijn agenda. Ook vandaag is de invloed van deze Duitse architectuur- en design school uit het interbellum nog steeds zeer groot. Zo was Bauhaus een grote bron van inspiratie van Steve Jobs in zijn beginjaren bij Apple. Bauhaus staat voor goede producten met een hoge functionaliteit en eenvoudige vormen. Het handelsmerk van Apple.

Steve Jobs en Steve Wozniak lanceerden eind jaren 70 hun eerste succesvolle computer, Apple II, met de veelbetekende slogan: ‘Simplicity is the ultimate sophistication’.  In zijn biografie van Steve Jobs onthulde auteur Walter Isaacson dat Jobs in zijn beginjaren zwaar onder de indruk was  van het functioneel design van de Bauhaus-beweging. Deze stroming schreef voor dat kunst simpel moest zijn, maar toch met een expressieve uitstraling. Het gebruik van zuivere lijnen en vormen symboliseerde rationaliteit en functionaliteit. Stichter Walter Gropius vatte de filosofie samen met twee simpele zinnen: ‘God zit in de details’ en ‘Less is more’. 
 
Ook de ontwerpen van de Duitse elektronicafabrikant Braun konden Jobs bekoren. Dat hij zich duidelijk door deze filosofieën liet beïnvloeden bleek op een designconferentie in 1983: ‘We maken hightech-producten, en we gaan ze fijn verpakken, zodat je weet dat ze hightech zijn. We steken ze in een klein kleedje, en dan kunnen we ze mooi wit maken, net zoals Braun dat doet met elektronica-apparatuur.’
 
Jobs zou deze boodschap blijven benadrukken: producten moet fijn en simpel zijn. ‘We maken ze helder en puur. Ze stralen hightech uit, we geven ze dus niet de zware industriële look van zwart, zwart, zwart, zoals Sony dat doet. We willen voor niets minder gaan dan “Museum of Modern Art”-kwaliteit. (…) De manier waarop we dit bedrijf runnen, ons productdesign, de marketing, het komt allemaal hier op neer: Laten we het simpel maken. Echt simpel' De Macintosh was het eerste product dat helemaal gedesigned was zoals Jobs het wou: ‘We hebben een klassieke uitstraling nodig, die niet uit de mode raakt. Net zoals de Volkswagen Kever.’ Nog een icoon van Duitse bodem.
Ook vandaag is de Bauhaus filosofie en visie op design bijzonder relevant en actueel in het digitale tijdperk. De functionaliteiten en de totale gebruikerservaring primeren meer dan ooit. Met enige zin voor overdrijving kunnen Apple, Google en Amazon de achterkleinkinderen van Bauhaus worden genoemd. ​ 
In mijn nieuwe boek “De onsterfelijke onderneming” ga ik dieper in op het belang van design en eenvoud als verklaring voor het langdurige succes van Apple. Het boek verschijnt half maart bij LannooCampus.