Van reclame naar bakvorm: een eerlijk verhaal

In een tijd waarin menig managementboek grossiert in succesformules, clichés en jargon, verschijnt er af en toe een werk dat ons weer met beide voeten op de grond zet. 'Van bakvorm naar business' van Monique Vanhumskercken is zo'n zeldzaam boek. Geen gelikte modellen, geen opgeblazen verhalen over unicorns of disruptie, maar een eerlijk, menselijk relaas over wat ondernemen écht betekent. Dit boek – geschreven door een vrouw die haar carrière in de reclame achter zich liet om haar eigen bakkerszaak te starten – is zo’n verademing. 

Het verhaal van Monique Vanhumskercken begint waar veel dromen eindigen: op een kantoor. Een reclamebureau, creativiteit in dienst van merken, deadlines, pitches, de adrenalinerush van de wereld die nooit stilstaat. Maar ook: het sluimerende verlangen om iets echts te maken. Iets tastbaars, iets dat je niet hoeft te verkopen met mooie woorden, maar dat zichzelf verkoopt omdat het recht uit het hart (en de oven) komt. Dat verlangen leidde de auteur naar haar eigen keuken, waar ze begon te experimenteren met koekjesrecepten. Eerst in het geniep. Dan met overtuiging. Tot de sprong volgde: het opzeggen van de job, het huren van een klein atelier, het openen van een eigen zaak, een eigen merk: Niki's Bakery, in het centrum van Mechelen.

Wat volgt is geen zegetocht. Dit is geen ondernemerssprookje.  Moniques’s boek ‘Van bakvorm naar business’ is dat ook niet. Dit is het rauwe relaas van vallen en opstaan, van de euforie van de eerste klant tot de paniek bij mislukte soezen. Van nachten doorwerken om een deadline te halen, tot het misselijkmakende gevoel van een bankrekening die op nul dreigt te staan tijdens de corona lockdown. Maar ook: de glimlach van collega’s, het samen uitvinden, samen bouwen, samen falen en weer doorgaan. Het verhaal van tranen én trots.

Een intieme kijk 
Wat dit boek zo bijzonder maakt, is niet het succes (hoewel dat er uiteindelijk ook komt), maar de oprechtheid waarmee het pad ernaartoe wordt beschreven. Geen managementtaal, geen verheerlijking van het “ondernemerschap”, maar een intieme inkijk in het leven van iemand die haar passie volgt – en onderweg zichzelf tegenkomt. De angst. De twijfel. De eenzaamheid. Maar ook de vreugde, het vuur, het doorzettingsvermogen.
Een centrale les die doorheen het boek loopt als een rode draad: heb een concept, en hou je eraan. Of het nu gaat over de keuze voor enkel natuurlijke ingrediënten, of het idee dat een koekje meer is dan een snack – het is een moment van rust, van troost, van verbinding – de auteur laat zich niet afleiden door trends of snelle winst. Ze heeft een visie, en bewaakt die met evenveel zorg als haar deeg. Dat is misschien wel de meest waardevolle marketingles uit dit boek: identiteit en consistentie zijn geen strategie, maar een overtuiging.

Momenten van wanhoop
Wat ook opvalt, is de manier waarop het boek geschreven is: met open vizier. Er wordt niet verdoezeld, er worden geen hoofdstukken overgeslagen. Ook de momenten van wanhoop krijgen een plaats. De nachtelijke twijfels. De mislukkingen. De ruzies, tot binnen de eigen familie. De schrik dat het allemaal voor niets is. Juist daardoor krijgt het boek zijn kracht. Het toont niet alleen het wat, maar ook het hoe en vooral het waarom. Het is een boek dat niet wil overtuigen, maar dat raakt.

Voor wie zelf droomt van een ander leven, is dit boek een aanmoediging. Geen valse belofte, maar een warme duw in de rug: ja, het wordt moeilijk, ja, je zult soms vloeken, maar als je het doet vanuit passie, dan is het het waard. Voor marketeers is het een les in authenticiteit: mensen kopen geen product, ze kopen een verhaal. En voor elke ondernemer, of je nu koekjes bakt of strategieën verkoopt: blijf trouw aan je fundamenten.

Een parel voor wie durft dromen
Misschien is dat wel het verschil met de klassieke managementliteratuur. Dit boek leert je geen trucjes, het biedt je geen theoretische checklist of canvas. Wat het wél doet: het laat je voelen wat het betekent om je eigen weg te gaan. En dat is uiteindelijk de essentie van elke vorm van leiderschap.
Wie op zoek is naar een inspirerend, oprecht en hartverwarmend ondernemersverhaal, laat de bestsellers gerust even links liggen. Dit boek – met de geur van roomboter, de warmte van een oven, en de eerlijkheid van een nachtelijk dagboek – is een parel voor iedereen die durft te dromen, maar ook bereid is het harde werk dat erbij hoort, onder ogen te zien. Eindelijk een boek dat niet alleen over succes gaat, maar over mens-zijn. In al zijn breekbaarheid én kracht.
​
Monique Vanhumskercken, Van bakvorm naar business, 10 inzichten voor startende micro-ondernemers, is uitgegeven bij LannooCampus, en is zowel in de betere boekhandel als online verkrijgbaar